Frontaalsyndroom

Inleiding

Meestal ontstaat ontremd of ongeremd gedrag door letsel van het voorhoofd. Er zijn nog enkele specifieke hersengebieden waar veranderd gedrag gezien wordt na hersenletsel. We bespreken hier alleen de voorhoofdskwab.

Info images see footnotes

Kwetsbaar gelegen hersengebied in het voorhoofd

Omdat de voorhoofdskwabben (frontaalkwabben) uitermate kwetsbaar in het hoofd liggen treedt een hersenletsel in dit gebied snel op. Bijvoorbeeld na een vorm van trauma, verkeersongeluk, geweld, klap of val. Dat wordt traumatisch hersenletsel genoemd.

Veelvoorkomende oorzaken zijn onder meer:

• Een klap tegen het dashboard van de auto
• Een klap of val op het stuur van een fiets
• Hard terecht komen op het asfalt bij een motor of brommer ongeluk
• Een klap met een stomp voorwerp
• In botsing komen met een hard voorwerp bijvoorbeeld bij het sporten of in het verkeer tegen een boom botsen.

De gevolgen van klachten kunnen verschillen of het links of rechts in het voorhoofd plaatsgevonden heeft, of aan beide kanten. Het maakt ook uit hoe uitgebreid het letsel is, klein of groot en hoeveel onderbroken zenuwverbindingen er zijn. Niet in de laatste plaats is belangrijk of de persoon compensatiemogelijkheden heeft. Daarover hebben we aparte pagina's geschreven.

Een frontaalsyndroom kan ook een gevolg zijn van een andere vorm van hersenletsel in het voorhoofd, zoals een beroerte, hersentumor, ontsteking, erfelijke aandoening, eiwitklontering of lysosomale veranderingen dat leidt tot frontotemporale dementie en andere oorzaken.

Veranderd gedrag

Een veel voorkomende kenmerk van frontale schade is een dramatische verandering in sociaal gedrag en in het niet kunnen reguleren van de emoties. De persoonlijkheid van een persoon kan belangrijke veranderingen ondergaan na een letsel aan de frontale kwabben, vooral wanneer beide kwabben, links en rechts, zijn betrokken.

Linker frontale schade manifesteert zich meestal als pseudo-depressie en rechter frontale schade als pseudo-psychopathie.

Het is belangrijk te beseffen dat het hersenletsel en de combinatie van de locatie in het brein gedrag zo kan veranderen.

Per persoon kunnen klachten verschillen, ook in ernst, en anders beleefd worden door de persoon zelf. De ene mens met schade in dit hersengebied, heeft misschien één of twee van de opgesomde klachten, de ander heeft er meerdere of in meer of mindere mate.

Emotionele veranderingen door lichamelijke oorzaken kunnen soms pijnlijk verwoord aanvoelen worden en 'van binnen uit' door de getroffene ook anders beleefd worden. Lees meer....

Iemand kan als gevolg van een frontaalsyndroom apathisch gedrag vertonen, of ontremmingen hebben op allerlei vlak, geagiteerd of zelfs agressief zijn. Iemand kan problemen krijgen met het beoordelen van situaties en/ of minder kritisch na gaan denken. Sociale omgangsnormen kunnen vervagen. Er kan een emotionele vervlakking zijn en een gebrek aan ziekte-inzicht.
Het is geen verwijtbaar gedrag; het is een gevolg. Onderaan deze pagina leggen we uit hoe om te gaan met dit syndroom.
 
Alles hangt af van het feit of iemand nog kan compenseren en kan terugvallen op andere hersengebieden of aangeleerde vaardigheden. Soms lukt het compenseren niet meer door een veranderde situatie, of doordat er een ziekte of tweede letsel bijkomt.

Ongewenst gedrag of verminderd zelfinzicht

Het pijnlijke is dat het afwijkende of niet gewenste gedrag niet door (altijd) de persoon zelf zo ervaren wordt. Iemand kan ongeremd reageren of dwangmatig geworden zijn in het gedrag, dat niet als algemeen sociaal aanvaard gedrag gezien wordt.  

Het zelfinzicht kan ontbreken. Ook kan het zo zijn dat iemand het wel merkt dat het eigen gedrag niet gewenst is, maar diegene kan het niet veranderen.
Psycho-educatie (vooral gericht ook op de omgeving), gedragstherapie en daarbij begeleiding, zijn de therapievormen die worden ingezet. Zie onderaan deze pagina.
Wenselijk gedrag is helaas niet altijd haalbaar of leerbaar.

Impulsiviteit

Hersenactiviteit kan met een MRI-scan gemeten worden. Bij een wetenschappelijk onderzoek werd met magnetische impulsen de voorhoofdskwab (frontaalkwab) een beetje beïnvloed door de onderzoeker. Meteen bleek tijdens het onderzoek al dat mensen impulsiever werden. Automatische neigingen konden dan minder goed worden gecontroleerd.

Mensen met hersenletsel in de voorhoofdskwab kunnen ook een verminderde controle op de emotie hebben door de beschadiging van het brein.

Agressiviteit 

Mensen met een verhoogd testosteron, dat bijvoorbeeld vaker bij psychopaten gezien wordt, vertoonden minder controle van de voorhoofdskwab op de emoties. De emoties worden dan geremd in de amygdala (amandelvormige kern), zij waren daardoor impulsiever en sneller agressief.

Seksueel veranderd gedrag

Seksueel gedrag kan ook worden beïnvloed door frontaal letsel. Letsel bij de oogkas, 'Orbitaal-frontaal letsel', kan afwijkend seksueel gedrag geven, terwijl bij 'dorsolateraal letsel' (iets meer naar achteren en opzij) de seksuele interesse kan verminderen. Zie afbeelding:

                                                                        

Info images see footnotes

De voorhoofdskwabben

• Persevereren (het niet kunnen stoppen-)van een enkele gedacht.

• Onvermogen om zich te concentreren op een taak/ aandacht en dat wordt verergerd onder stresserende omstandigheden of afleiding. De neuronen in de frontale kwab reageren dan hectisch.  
  

• Stemmingswisselingen (emotioneel wisselend).

• Veranderingen in sociaal gedrag en/of de persoonlijkheid. Bijvoorbeeld initiatiefloosheid, ontremming of impulsief gedrag, minder goed gevaar in kunnen schatten, verminderd invoelend vermogen, onbegrip voor andermans emoties. Veranderingen in de gedragsregulatie.

• Ongeremd boos worden. Zelfinzicht dat kan ontbreken. Ontremming op meerdere gebieden.

  
  

• Frontaalsyndroom bij letsel in de frontaalkwab (met name in de orbitofrontale kwab (bij de oogkassen).

• Moeite met het oplossen van problemen

• Onvermogen om taal te uiten (Broca's afasie).

Zetel van de persoonlijkheid en emotionele controle

De frontale kwabben worden beschouwd als zetel van de emotionele controle en van de persoonlijkheid. Er is geen ander deel van de hersenen waar hersenletsel zo'n grote verscheidenheid aan symptomen veroorzaakt.

Ruimtelijke oriëntatie

De frontale kwabben spelen ook zeker een rol in onze ruimtelijke oriëntatie, met inbegrip van de oriëntatie van ons lichaam in de ruimte.

Testen van consequenties frontale schade

Met behulp van een neuropsychologisch onderzoek (NPO) kan frontale schade in kaart worden gebracht. Er worden dan test gebruikt die o.a. motorische en taalvaardigheden meten, maar ook tests die de sociale cognitie meten.

Enkele veel voorkomende tests voor de frontale kwab functie zijn: Wisconsin Card Sorting; Finger Tapping (motorische vaardigheden); Token Test (taalvaardigheid). Zie de pagina neuropsychologisch onderzoek (NPO).

Hersenhelften (links en rechts) en gedrag

• Frontale schade in de linkerhersenhelft manifesteert zich meestal  als pseudo-depressie. De linker frontale kwab speelt ook een rol in spraak en taal.
  
  
• Frontale schade in de rechterhersenhelft manifesteert zich meestal als pseudo-psychopathie. De persoonlijkheid van een persoon kan belangrijke veranderingen ondergaan na een letsel aan de frontale kwabben.
  Over het algemeen geeft letsel in de rechterhersenhelft en in het algemeen meer gedragsverandering en persoonlijkheidsverandering dan letsel in de linkerhersenhelft.
  
  
• Frontale schade in beide kwabben. Vooral wanneer beide kwabben zijn betrokken worden de grootste veranderingen in de persoonlijkheid van een persoon gezien.

Nog specifieker per hersengebied toegelicht:

Schade in 't midden van voorhoofdskwab:

• afhankelijk van omgeving

• initiatiefloos

• verlies van wilskracht

• emotioneel vlak

• bewegingsarmoede

• apathisch

• verlamming aan andere kant van het getroffen hersendeel

Mogelijke klachten bij schade in het gebied van de oogkas van voorhoofdskwab:
Frontaalsyndroom

• ontremd

• impulsief

• slechte zelfcorrectie

• afname besef wat hoort en of niet kan
• afname van kritisch en zorgvuldig afwegingen maken

• weinig/geen aandacht voor ander

• ongepaste grapjes, tactloosheid

• reuk gestoord  

Omgaan met iemand met frontaalsyndroom

Omdat iemand met het frontaalsyndroom niet goed de gevolgen kan inschatten van acties in het heden hebben ze meer grenzen, structuur en duidelijkheid nodig.
Leg plannen, taken en acties goed uit, stap voor stap maar weet dat het onthouden misschien niet zal lukken en blijf dus rustig de stappen herhalen.

Taken kunnen frustraties oproepen als het niet goed lukt. Besef dat angst voor falen of schaamte of angst voor boosheid van anderen ook mee kan spelen en geef steun.

Probeer stress te vermijden. Uit studies bleek dat het werkgeheugen (korte termijn geheugen) niet kan functioneren bij stress.K

Vermijd discussies en strijdpunten, blijf rustig. Probeer uit de eigen emotie te blijven en blijf uit een machtsconflict. Als het toch uit de hand loopt, neem even een time out, dan wijs je de persoon niet af maar je geeft jezelf en de persoon even rust en afleiding. Kom daarna met vriendelijkheid terug.

Geef rust in huis, ook qua geluiden en andere storende prikkels. Een prikkelarme omgeving biedt meer rust en minder afleiding.  

Er kan professionele begeleiding en psycho-educatie gegeven worden aan de partners en familie om om te leren gaan met het soms onvoorspelbare gedrag van iemand met een frontaalsyndroom.    

De persoon met een frontaalsyndroom kan ook begeleiding krijgen, psycho-educatie  en gedragstherapie, maar alles is afhankelijkheid van de leerbaarheid. Het is belangrijk te beseffen dat het letsel en de combinatie van de locatie in het brein dit gedrag zo veroorzaakt.
De persoon met dit frontaalsyndroom kan het (afhankelijk van de locatie) ook verdrietig vinden dat diegene zo geworden is.